Aflatoksiinien

Aflatoksiinit ovat ryhmä myrkyllisiä yhdisteitä, joita tuottavat tietyt homeet, erityisesti Aspergillus-suvun lajit kuten Aspergillus flavus ja Aspergillus parasiticus. Nämä homeet voivat kasvaa monenlaisissa elintarvikkeissa, kuten maississa, maapähkinöissä, manteleissa, puuvillansiemenissä ja mausteissa, erityisesti lämpimissä ja kosteissa olosuhteissa. Aflatoksiinit ovat tunnettuja karsinogeenisuudestaan ja voivat aiheuttaa merkittäviä terveysriskejä ihmisille ja eläimille.

Tärkeimpiä aflatoksiineja ovat aflatoksiini B1, B2, G1 ja G2. Aflatoksiini B1 on kaikkein myrkyllisin ja voimakkain tunnettu karsinogeeni. Altistuminen aflatoksiineille voi tapahtua nauttimalla niitä sisältäviä elintarvikkeita. Pitkäaikainen altistuminen voi lisätä maksasyövän riskiä ja aiheuttaa muita maksavaurioita. Lyhytaikainen altistuminen voi aiheuttaa oksennusta, vatsakipua ja keltaisuutta. Eläimillä aflatoksiinit voivat aiheuttaa heikentynyttä kasvua, alentunutta immuunijärjestelmän toimintaa ja lisääntymisongelmia.

Aflatoksiinien esiintymistä elintarvikkeissa pyritään rajoittamaan monin keinoin. Tämä sisältää viljelyn ja sadonkorjuun aikaisen hallinnan, asianmukaisen varastoinnin ja kuljetuksen sekä elintarvikkeiden testauksen. Monet maat ovat asettaneet rajalliset enimmäispitoisuudet aflatoksiineille elintarvikkeissa ja rehuissa suojellakseen kansanterveyttä. Jalostusprosessit, kuten kuumentaminen, eivät välttämättä poista aflatoksiineja kokonaan, sillä ne ovat suhteellisen kuumuudenkestäviä.