Aerosolimuotoon

Aerosolimuotoon viittaa aineen tila, jossa pienet hiukkaset ovat hajallaan kaasussa ja voivat leijua ilmassa. Aerosoli koostuu nesteiden tai kiinteiden hiukkasten suspensioista kaasun sisällä, ja hiukkasen koko sekä pitoisuus vaikuttavat sen käyttäytymiseen sekä siihen, miten se kulkeutuu hengityselimistöön ja ympäristöön.

Aerosolimuodon saavuttamiseen käytetään useita menetelmiä. Atomisaatio tuottaa pienet pisarat nestemäisestä aineesta; nebulisaatio on erityinen sumutusmenetelmä, jota käytetään lääketieteessä inhaloitavien valmisteiden tuottamiseen; pulverointi ja kuivahienotus muodostavat kuivia hiukkasia; joillakin prosesseilla tapahtuu haihdutus ja uudelleen tiivistyminen hiukkasiksi.

Sovellukset ovat moninaisia. Aerosoleja hyödynnetään lääkeaineiden inhaloitavina valmisteina (inhalerit, nebulisaattorit), kuluttajatuotteissa kuten hajuste- ja puhdistussuihkeet sekä kosmetiikassa. Maataloudessa ja teollisuudessa niitä käytetään kasvijeiden leviämiseen sekä materiaalien maalaamiseen ja käsittelyyn. Ilmakehän ja ilmanlaadun tutkimuksessa sekä ympäristövaikutusten arvioinnissa käytetään myös aerosoleja.

Ominaisuuksissa keskeinen on hiukkasen koko. Pienemmät hiukkaset voivat kulkeutua syvälle keuhkoihin ja jopa verenkiertoon, kun suuremmat hiukkaset laskeutuvat helpommin ilman kustannuksella. Aerosolid voivat olla massan, määrän ja hajonnan suhteen jakaantuneita; näitä mittaamalla voidaan arvioida niiden käyttäytymistä ilmassa sekä terveys- ja ympäristövaikutuksia.

Turvallisuus ja sääntely ovat tärkeitä huomioita. Aerosolit voivat olla syttyviä, toksisia tai ympäristölle haitallisia, joten niiden käsittelyyn liittyy ohjeistuksia, suojavarusteita sekä sääntelyä ilmanlaadun ja työn turvallisuuden aloilla.