Acarreamiento

Acarreamiento es el proceso por el cual los materiales sedimentarios son desprendidos de su origen, movilizados por fuerzas naturales y transportados a través de un medio hasta ser depositados en otro lugar. Deriva del verbo acarrear, que significa llevar consigo de un sitio a otro. En geografía y ciencias ambientales se utiliza para describir el transporte de sedimentos en ríos, en el viento y en glaciares, e incluye diferentes modos de movimiento según la forma de carga y el agente transportador.

Modos de transporte por agua: el acarreamiento puede ocurrir como carga en suspensión (partículas finas suspendidas en el flujo), carga disuelta (sales y minerales solubles) y carga en reposo sobre el lecho que es arrastrada o saltada (bedload) mediante arrastre, rodadura o saltación. Por viento, el acarreamiento aeólico levanta y transporta granos mediante erosión eólica, con procesos como deflación y translocación; en hielo, el transporte ocurre por glaciares que arrastran morrenas y sedimentos incrustados.

En geomorfología, el acarreamiento modela la forma de ríos y dunas, determina la evolución de cuencas y la dinámica de sedimentos. En prácticas de ingeniería civil, influye en el diseño de obras hidráulicas, drenaje y control de erosión; un exceso de acarreamiento puede ocasionar sedimentación en alcantarillas, reducción de capacidad de cauces y daños a infraestructuras.

La cuantificación se expresa como caudal de sedimentos transportados (carga de sedimento) y se estima mediante fórmulas empíricas o modelos de transporte de sedimentos, que diferencian entre carga suspendida, carga en el lecho y carga disuelta. La estimación depende del caudal, la pendiente, la granulometría y la textura del sustrato, así como de las condiciones climáticas y la vegetación.