Östrogenen

Östrogenen är en grupp steroidhormoner som är centrala för utveckling och funktion av kvinnors reproductive system samt flera andra vävnader. De vanligaste östrogenerna hos människor är estradiol (E2), estron (E1) och estriol (E3), där estradiol är den mest potenta formen under menstruationsåren. Östrogener bildas främst i äggstockarna men produktionen sker också i placenta under graviditet samt i fettvävnad via aromatisering av androgener. Efter frisättning transporteras de i blodet och större delen av östrogenerna är bundna till proteiner som SHBG och albumin.

Östrogenen verkar främst via estrogonreceptorerna ERα och ERβ som finns i många vävnader. Receptorerna kan aktiveras genom genspecifika effekter i cellkärnan samt genom snabba icke-genomiska signalvägar. Genom dessa mekanismer bidrar östrogener till ett brett spektrum av funktioner i kroppen.

Fysiologiskt reglerar östrogener bland annat utvecklingen och underhållet av könsorganen, reglering av menstruationscykeln och endometriell förberedelse inför implantationen, samt bibehållande av benmassa och påverkan på hud, hjärna och kardiovaskulär hälsa. Under livet varierar östrogennivåerna: högst i reproductiva åldern, minskande under klimakteriet vilket kan medföra symtom som osteoporos och vasomotoriska besvär.

Metabolismen sker främst i levern, där östrogener konjugeras och elimineras via urin eller gallan. Kliniska tillstånd kopplade till östrogen omfattar brist under menopaus och övergångsbesvär samt risker vid hormonell behandling. Behandlingar inkluderar östrogen i hormonersättningsterapi samt läkemedel som selektiva östrogenreceptormodulatorer och aromatashämmare i olika cancerrelaterade sammanhang.