Ökosystemfunktionen

Ökosystemfunktionen bezeichnen die biologischen, chemischen und physikalischen Prozesse, die in einem Ökosystem ablaufen und dessen Struktur, Produktivität und Stabilität aufrechterhalten. Dazu gehören Primärproduktion, Nährstoffkreisläufe, Bodenbildung, der Wasserhaushalt und die Wasserreinigung, die Kohlenstoffspeicherung sowie die Bildung von Lebensräumen und die Unterstützung der Biodiversität. Weitere zentrale Funktionen sind Bestäubung, Samenverbreitung, Regulierung von Schädlingen und Krankheiten sowie klimatische Prozesse wie Verdunstung und CO2-Speicherung.

Diese Funktionen liefern die Grundlage für Ökosystemdienstleistungen, zu denen Nahrung, sauberes Wasser, Luftreinhaltung, Klimaregulation, Erholungs- und Kulturwerte sowie genetische Ressourcen gehören. Funktionen sind oft eng miteinander verbunden und werden von Umweltbedingungen, Artenzusammensetzung, Bodentypen sowie menschlicher Nutzung beeinflusst. Höhere Biodiversität kann die Robustheit der Funktionsnetze erhöhen, während Störungen wie Verschmutzung, Entwaldung oder intensive Landwirtschaft Funktionsverluste verursachen können.

Die Bewertung von Ökosystemfunktionen erfolgt durch Messgrößen wie Prozessraten (z. B. Primärproduktion, Nitrifikation), Indizes funktionaler Diversität und Indikatoren für Boden- und Wasserqualität. Das Verständnis von Funktionen ist wichtig für Naturschutz, Naturnutzung und Klimaschutz, da stabile Funktionen oft stabile Ökosystemdienstleistungen unterstützen.