Üveggyártásban

Az üveggyártás az ipari folyamat, amely nyersanyagokból üveg előállításával és megmunkálásával foglalkozik. Az üvegtermékek köre igen széles: ablak- és épületüvegek, italos és díszüvegek, üvegcsövek, optikai és különleges üvegek, valamint járműipari üvegek tartoznak ide.

Nyersanyag- és előkészítés: A hagyományos üveg alapanyagai kvarc homok (SiO2), nátrium-karbonát (Na2CO3) és mész (CaCO3). Ezeket gyakran úgynevezett nyersanyag-képletben dolgozzák fel, amelyhez adalékanyagokat adnak a kívánt fizikai tulajdonságok eléréséhez. Üvegnyersanyagok között találhatók továbbá színező anyagok és más adalékok. Hulladéküveget (cullet) is beépítenek a keverékbe, ami energia- és nyersanyag-megtakarítást eredményez.

Gyártási folyamatok: A nyersanyag-képletet megolvasztják, tipikusan 1400–1600 °C környékén. A megolvadt üveg formázási célnak megfelelően alakítható: fúvás, préselés, húzás és más eljárások kombinációja alapján készülnek a termékek. Lapos üveg esetén különleges eljárás a float technika, amelyben a megolvadt üveget egy forró ón-tin fürdő fölé öntik, és a felület nagyon sima, egyenletes vastagságú üveglapokká válik.

Üvegfajták és alkalmazások: A leggyakoribb a soda-lime üveg, ezen kívül léteznek boroszilikát és ólomüveg típusok, illetve különböző színezésű üvegek. Speciális termékekhez adalékanyagokkal vagy hő- és mechanikai igények szerint alakítják a tulajdonságokat.

Minőség és utókezelés: Az üveg minőségét méretben, felületi hibákban és belső zárványokban ellenőrzik. A hőkezelés fontos része: annealing a belső feszültségek csökkentésére, temperálás pedig gyors hűtés után növeli a töréssel szembeni ellenállást.

Környezet és fenntarthatóság: A hulladéküveg visszaforgatása (cullet) csökkenti az energiafelhasználást és a nyersanyagigényt. Az üveggyártás energiaigényes, de a reciklá­lás és újrafeldolgozás lehetővé teszi a hatékonyság növelését.