folyamatok

Folyamatok olyan tevékenységek vagy események sorozata, amely bemeneteket vagy kiindulási állapotokat transzformál át egy vagy több kimeneti állapotra. A folyamatok időben zajlanak, gyakran egymás után követik egymást, és összefüggéseik meghatározzák a végeredményt. A fogalom mind természetes, mind emberi tevékenységek tárgyalására alkalmazható, és magában foglalhat fizikai, kémiai vagy biológiai átalakulásokat, valamint technikai vagy társadalmi-gazdasági jellegű folyamatokat.

A folyamatok osztályozása sokféleképpen történhet. Gyakori kategóriák közé tartoznak a természeti (fizikai, kémiai, biológiai) folyamatok, a technikai vagy mérnöki folyamatok (például gyártási vagy informatikai folyamatok), valamint a társadalmi vagy gazdasági folyamatok (üzleti folyamatok, döntéshozatali folyamatok). A gyakorlatban a folyamatok célja gyakran a lehető legnagyobb hatékonyság elérése, a kimenetek minőségének biztosítása és az erőforrások optimális felhasználása.

Modellezés és elemzés révén a folyamatokat le lehet írni és meg lehet tervezni. Gyakran használnak folyamatábrákat vagy BPMN-t (Business Process Model and Notation) mellett UML aktivitás diagramokat a folyamatok vizuális ábrázolásához. A mérések közé tartoznak a kapacitás, a ciklusidő, az átfolyás és a hatékonyság, melyek segítségével javíthatók a teljesítményt.

Példák: természetes folyamatok közé tartozik a fotoszintézis vagy a víz körforgása; technikai folyamatok közé sorolhatók a gyártási láncok és a szoftverfejlesztési folyamatok; gazdasági vagy társadalmi folyamatok közé pedig a vállalati értékteremtő lánc vagy a döntéshozatali folyamatok tartoznak.