Östrogeen

Östrogen är en grupp steroidhormoner som främst reglerar den kvinnliga reproduktionen och utvecklingen av sekundära könskaraktärer. De produceras huvudsakligen i äggstockarna hos vuxna kvinnor men finns även i fettvävnad, binjurar och placenta. Östrogener finns hos båda könen, men i olika nivåer och betydelser.

De tre huvudsakliga naturliga östrogen är estradiol (E2), estron (E1) och estriol (E3). Estradiol är den mest potenta och dominerar under reproductive ålder. Estron ökar efter menopaus, medan estriol är svagare och främst produceras i placenta och fostret.

Syntesen sker huvudsakligen genom aromatasomvandling av androgener i äggstockarnas follikelceller. Adipös vävnad bidrar också via aromatas. Hypothalamus och hypofys reglerar nivåerna genom FSH och LH: FSH stimulerar östrogenproduktion och follikelfasen, LH stimulerar ovulationen; under graviditet ökar placentans östrogennivåer.

Östrogener verkar via östrogenreceptorerna ERα och ERβ samt via GPER. Receptorer finns i många vävnader, bland annat endometrium, bröst, skelett och hjärna. Verkningsmekanismerna innefattar både genomiska effekter på genuttryck och snabba icke-genomiska signalvägar.

Kliniskt används östrogener i kombinerade hormonell preventivmedel och i hormonell substitutbehandling vid menopaus. Brist på östrogen är kopplad till benskörhet och vasomotoriska symptom; östrogenbehandling ökar dock risken för venös trombembolism och vissa cancersjukdomar, särskilt vid långvarig exponering. Hos män är östrogener också närvarande och bidrar till bentäthet samt reglering av spermaproduktion genom aromatisering av testosteron.

I medicinska sammanhang används även syntetiska östrogener och selektiva östrogenreceptor-modulatorer (SERMs) som tamoxifen och raloxifen.