Ökosüsteemidele

Ökosüsteem on elavate organismide kooslus koos nende abiootilise keskkonnaga, mis moodustavad ühtse funktsioneeriva terviku. Ökosüsteemide toimimist määrab energia voog ja ainete tsükkel. Selles tervikus on tootjad, tarbijad ja lagundajad ning nende vastastikmõjud tagavad energiaringluse ja toitainete ringluse, mis võimaldab elustikul eksisteerida ja kohaneda. Ökosüsteemide suurus ja omadused sõltuvad kliimast, mullastikust ja elupaikadest.

Energia siseneb peamiselt päikesevalguse kaudu. Tootjad, peamiselt taimed ja mikroorganismid, kasutavad fotosünteesi ning teisendavad valgust energiaks. See energia liigub tarbijate kaudu edasi ning lagundajad lõhustavad surnud biomassi ja vabastavad toitained tagasi keskkonda. Aine tsüklid, nagu süsinik, lämmastik ja fosfor, kannavad toitained ringlusesse ja tagavad süsteemi jätkusuutliku toimimise.

Ökosüsteemide tüübid hõlmavad maismaaökosüsteeme (metsad, niidud, märgalad) ja veekeskkondi (järved, jõed, rannikut ja mered). Iga tüüp on iseloomulik oma liikide koosluse ja protsesside poolest ning pakub erinevaid teenuseid. Ökosüsteemiteenused jagunevad varustavate (toit ja vesi), reguleerivate (kliima ja veeringlus ning kahjurite kontroll), toetavate (tolmeldus ja toitainete tsükkel) ning kultuuriliste (puhke- ja kultuuriline väärtus) kategooriatesse.

Inimtegevus mõjutab ökosüsteeme nii otseselt kui ka kaudselt. Elupaikade kadumine, reostus, kliimamuutused ja invasiivsed liigid võivad süsteeme haavatavaks teha ning taastumine olla pikk. Kaitsealade loomine, taastamisprojektid ja jätkusuutlik maastikuhaldus aitavad säilitada ökosüsteemide toimimist ning nende pakutavate teenuste kestvust.