ympäristöterveydenhuollon

Ympäristöterveys on terveyden suojelua ja edistämistä, joka tarkastelee ympäristötekijöiden vaikutuksia ihmisten terveyteen sekä keinoja vähentää haitallisia altistuksia. Se yhdistää ympäristön ja terveydentilan tutkimuksen sekä politiikan suunnittelun, ja sen tavoitteena on ehkäistä sairauksia sekä parantaa elinympäristöjen laatua.

Keskeisiä osa-alueita ovat ilmanlaatu, vesien ja ruokaturvan turvallisuus, maaperän ja kemikaalien kontaminaatio, asumisen sekä rakentamisen laatu ja energia- sekä lämmitysolosuhteet, melu sekä säteily. Myös työ- ja ympäristöaltistukset sekä näkyvät ja piilevät riskit, kuten asbestin tai käyttötarkoituksen mukaan määräytyvät aineet, kuuluvat ympäristöterveyden piiriin. Erityistä huomiota kiinnitetään herkkiin ryhmiin, kuten lapsiin, vanhuksiin ja kroonisesti sairaisiin.

Toimintatavat sisältävät altistuvuuden kartoituksen, riskinarvioinnin ja seurantatutkimukset sekä terveydellisten vaikutusten arvioinnin. Viestintä ja kansalaisten osallisuus sekä erilaisten toimien vaikuttavuuden seuranta ovat olennaisia. Ympäristötoimet voivat koskea päästöjen vähentämistä, vesihuollon parantamista, rakennus- ja asuinolojen laadun parantamista sekä elintarvikkeiden turvallisuutta.

Kansainvälisesti ympäristöterveyttä koordinoivat organisaatiot kuten WHO ja EY/Yhdyskunta-tason lait sekä kansalliset viranomaiset, kuten terveys- ja ympäristövirastot. Ympäristöterveys on siten moniulotteinen ala, joka yhdistää epidemiologiaa, toksikologiaa ja ympäristöpolitiikkaa.