våräkvatorn

Våräkvatorn är ett begrepp som används för att beteckna vernaljämningen, det ögonblick då solen korsar den himmelska ekvatorn från söder till norr och markerar början på astronomisk vår på norra halvklotet. I svenska källor är den mer vanligt förekommande termen ofta "vårdagjämningen", men våräkvatorn kan förekomma som ett alternativt eller beskrivande namn i vissa sammanhang.

Den uppmärksammade dagen inträffar varje år ungefär samtidigt, omkring den 20 eller 21 mars. Vid vernaljämningen har solen sin ekliptiska längd 0° och sin deklination cirka 0°, vilket gör att dagen och natten är ungefär lika långa. Skillnader i upplevd dagslängd beror på atmosfärisk brytning och solen, vars disk bidrar till att solen ses ovan horisonten före den exakta 0°-dekinationen.

Begreppet är ett ögonblick i tiden snarare än en varaktig period. Datumet varierar något mellan åren på grund av skottår och jordens kyrkliga och astronomiska kalendrar. Praktiskt används vernaljämningen ofta som en referens i jordbrukskalendrar och i kulturhistoriska sammanhang som markerare av vårens ankomst. I vissa traditioner har den även använts som en del av beräkningar kopplade till fastställandet av Easter i västerländsk kristendom; här används dock den ecclesiastiska basen som inte alltid sammanfaller exakt med det astronomiska ögonblicket den 21 mars.

Observatoriskt inträffar våräkvatorn när solens rätt stigande stiger över nollhastigheten på den himmelska sfären, vilket sammanfaller med solen i 0° deklination.