voorval

Een voorval is een gebeurtenis die zich heeft voorgedaan, vaak onverwacht of afwijkend van de normale gang van zaken. Het woord wordt meestal gebruikt in formele of neutrale contexten en verwijst naar een concrete gebeurtenis, zonder direct te concluderen of er een misdrijf of ongeval aan ten grondslag ligt. In het dagelijks taalgebruik kan het zowel een negatieve als een neutrale gebeurtenis aanduiden.

In officiële rapportage en nieuwsmedia dient het als neutrale term voor een incident: het voorval wordt gemeld, onderzocht of opgenomen in een chronologie. In politie- en veiligheidsrapporten beschrijft men vaak wat er is gebeurd, wie erbij betrokken was, en welke maatregelen zijn genomen. In bedrijfs- of zorgcontexten kan het ook verwijzen naar een ongewone gebeurtenis die aandacht of follow-up vereist.

Synoniemen zijn onder meer gebeurtenis en incident, hoewel voorvallen vaak minder specifieke lading dragen dan ongeval (waarbij meestal lichamelijk letsel of schade wordt bedoeld). Voorval is doorgaans neutraal en kan aan uiteenlopende situaties refereren, van een kleine storing tot een incident in de infrastructuur.

Etymologie: de term is een samenstelling van voor en val, die aangeeft dat zich iets voordoet. Het is gebruikelijk in zowel formeel als informeel taalgebruik.