vocábulo

Vocábulo é um termo da linguística e da lexicografia que designa uma unidade do vocabulário, ou seja, uma palavra ou lexema que carrega significado e pode ser referida como entrada canônica em um dicionário. Em português, o vocábulo é frequentemente usado em contextos técnicos para enfatizar a unidade lexical como item abrangido pelo vocabulário, distinguindo-o de suas formas flexionadas.

A origem da palavra é latina: vocabulum. O termo é cognato de vocablo em espanhol e de termos equivalentes em outras línguas, refletindo a ideia de uma unidade lexical distinta que compõe o vocabulário de uma língua. Em textos linguísticos, vocábulo pode funcionar como o equivalente de lexema (a forma básica de um conjunto de flexões) ou, às vezes, como a forma canônica apresentada em dicionários.

Distinções: palavra é o termo de uso mais comum para qualquer unidade fonética e gráfica que compõe a linguagem. Vocábulo, por sua vez, tem conotação mais técnica e, frequentemente, refere-se à entrada lexical de um dicionário ou ao item que representa um conjunto de formas relacionadas. Assim, o vocábulo pode englobar várias formas morfológicas derivadas do mesmo lexema, que compõem as flexões de um único vocábulo de referência.

Exemplos: o vocábulo "amor" é uma entrada lexical que pode ser usada para discutir significados e usos; as formas "amores" ou "amado" são variantes associadas a esse vocábulo. Em dicionários, o vocábulo costuma correspondência ao lema ou à forma de referência.

Ver também: lexema, lema, vocabulário, vocabulário léxico, palavra.