virtuaalitodellisuusaltistusta

Virtuaalitodellisuusaltistusta (engl. *virtual reality exposure*) tarkoittaa terapeuttista menetelmää, jossa potilas altistetaan kontrolloidusti pelottaville tai pelottavaksi koetuille tilanteille virtuaalitodellisuuden avulla. Menetelmä on erityisen yleinen psykoterapiassa, etenkin fobioiden ja ahdistuneisuushäiriöiden hoidossa. Virtuaalitodellisuus tarjoaa turvallisen ympäristön, jossa potilas voi harjoitella tilanteita, joita hän välttää todellisessa elämässään, kuten korkeutta, julkisia tiloja tai eläimiä.

Altistusthoito perustuu kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan (CBT) ja sen tavoitteena on vähentää pelon ja välttelykäyttäytymisen voimakkuutta. Virtuaalitodellisuus mahdollistaa realistisen simuloinnin, joka voi olla tehokkaampi kuin pelkät mielikuvitusharjoitukset tai todelliset altistukset. Menetelmän etuna on myös se, että se voidaan toteuttaa turvallisesti ja toistuvasti, mikä edistää oppimista.

Virtuaalitodellisuusaltistusta sovelletaan muun muassa seuraaviin häiriöihin:

- Agorafobia (julkisten tilojen pelko)

- Sosiaalinen fobia (pelko julkisesta arvostelusta)

- Avaruuspelko (klaufrofobia)

- Arvostelunpelko (esimerkiksi puhumisen pelko)

- Postitraumatinen stressihäiriö (PTSD), jossa potilas altistetaan traumaattisille muistoille turvallisessa ympäristössä

Menetelmän tehokkuutta on tutkittu laajalti, ja tutkimukset osoittavat, että se voi olla yhtä tai jopa tehokkaampi kuin perinteiset altistustoterapiat. Virtuaalitodellisuuden käyttö edellyttää kuitenkin pätevää terapeuttia ja huolellista suunnittelua, jotta potilas ei kokisi liian suuria stressiä tai traumaattisia kokemuksia. Menetelmän kehitys jatkuu, ja uusia sovelluksia kehitetään myös muiden psykologisten ongelmien hoitoon.