virkningerne

Virkningerne er de resultater eller udfald, som følger af en årsag, handling eller proces. Udtrykket dækker både umiddelbare og forsinkede virkninger, og kan være direkte eller indirekte, positive eller negative. I dansk fagsprog bruges virkning og virkninger til at beskrive konsekvenser og påvirkninger i vidt forskellige sammenhænge. Brugen af ordet vægter ofte relationen mellem årsag og effekt og kan suppleres af begreber som konsekvenser og implikationer.

I videnskab og teknik studeres virkningerne af fænomener for at afdække mekanismer, måle omfang og tidsforløb. Eksempler: lægemidlers virkninger består af terapeutiske effekter samt bivirkninger; en politisk beslutning kan få virkninger, såsom ændringer i beskæftigelse, forbrug eller miljøtilstand. I erhvervsliv analyseres virkningerne af strategier og investeringer gennem risikovurdering og scenarieanalyser.

I miljø og samfundsøkonomi bruges vurdering af virkningerne i impactvurderinger og cost-benefit-analyser. I sprogvidenskab og kulturstudier undersøges virkningerne af kommunikation, medier og eksponering for at forstå ændringer i sprogbrug eller opfattelse. Virkningerne kan være utilsigtede eller tilsigtede og kan have fordelingseffekter blandt grupper.

Måling af virkningerne kræver ofte eksperimentelle eller kvantitative metoder for at skelne årsag fra korrelation. Modeller, kontrollerede forsøg og naturlige eksperimenter understøtter tilskrivning af effekt til en årsag. Etiske overvejelser knytter sig til potentielle negative virkninger for sårbare grupper og miljøet, og til behovet for gennemsigtighed i opgørelser af virkninger.