viljelykasvin

Viljelykasvi on kasvi, jota kasvatetaan tarkoituksella tuotantoon maataloudessa tai puutarhoissa. Tällä termillä viitataan laajaan ryhmään kasveja, joita käytetään ravinnoksi, rehiksi, kuiduksi, energia- tai teollisiin tarkoituksiin. Viljelykasveja ovat muun muassa viljat, palkokasvit, öljykasvit sekä juurikas- ja vihannesperäiset kasvit. Toisin kuin suurin osa villikasveista, viljelykasveja ylläpidetään ja jalostetaan ihmisen toimesta tehostamalla niiden kasvua ja hyödyntämistä.

Viljelykasveilla on perinteisesti kehittynyt ominaisuuksia, jotka parantavat niiden soveltuvuutta viljelyyn. Jalostus ja valinta johtavat suurempaan ja tasaisempaan satoon, lyhyempään kasvuaikaan sekä parempaan vastustuskykyyn tauteja ja tuholaisia vastaan. Lisäksi kehitetään paremmat kylvö- ja varastointiominaisuudet sekä kestävyyttä kuivuudelle ja muille ympäristötekijöille. Moderneissa viljelykasveissa käytetään sekä perinteisiä risteytyksiä että bioteknisiä keinoja lajikkeiden kehittämisessä.

Esimerkkejä viljelykasveista ovat vehnä, ohra, kaura sekä ruis sekä peruna. Muita yleisiä ryhmiä ovat palkokasvit kuten herne ja linssi; öljykasvit kuten rypsi ja auringonkukka; sekä sokerijuurikas. Ilmasto- ja maaperäolosuhteet vaikuttavat siihen, mitkä kasvit menestyvät kussakin alueella. Viljelykasvien valinta ja viljelykiertojen suunnittelu ovat keskeisiä tekijöitä ruokaturvan ja biotuotantojen kannalta.

Viljelyn kestävyys on keskeinen haaste: maaperän köyhtyminen, veden käytön vaikutukset sekä ravinteiden hallinnan epävarmuudet voivat heikentää tuotantoa. Ratkaisuja ovat monimuotoisuus, vuoroviljely, parempi ravinne- ja kasvinhoito sekä vähäisempi torjunta-aineiden käyttö. Globaalisti viljelykasvit muodostavat perustan ruoantuotannolle, rehiteollisuudelle sekä bioenergian tuotannolle.