vieillesse

Vieillesse est le stade de la vie qui suit l’âge adulte et qui se caractérise par un âge avancé. Le terme désigne à la fois une réalité biologique, avec des transformations physiques et des enjeux de santé, et une réalité sociale, liée au rôle, aux droits et au statut des personnes concernées. Dans le vocabulaire scientifique et sociologique, la vieillesse est étudiée dans le cadre de la gérontologie et de la démographie.

Sur le plan biologique, le vieillissement est un processus universel et progressif qui affecte les réserves physiques, la mobilité et la fonction organique, tout en présentant une grande variabilité entre les individus. Des conditions courantes incluent les maladies cardiovasculaires, les troubles musculosquelettiques, les pathologies neurocognitives et la fragilité. La prévention, la détection précoce et la gestion globale de la santé sont centrales pour préserver l’autonomie.

Démographiquement, l’allongement de l’espérance de vie a conduit à des populations vieillissantes dans de nombreux pays, avec des implications pour les systèmes de retraite, les soins de longue durée et la solidarité intergénérationnelle. L’isolement social et la dépendance peuvent devenir des enjeux, tout comme le maintien de l’implication sociale et de l’autonomie.

Sur le plan des politiques publiques et des soins, les efforts portent sur les soins gériatriques, le soutien à domicile, la prévention des chutes et le financement des services de longue durée, afin de garantir dignité et droits des personnes âgées. Les représentations culturelles de la vieillesse varient et peuvent influencer les attitudes envers l’âge et l’âgisme.