vekstform

Vekstform er et begrep innen botanikk og økologi som beskriver plantens overordnede arkitektur og livssyklus. Det omfatter hvordan planten vokser i høyde og bredde, hvordan stammen og grenene er bygd opp, og hvordan den utnytter ressurser gjennom året. Vekstform brukes for å klassifisere planter etter morfologiske vekstmønstre og er nyttig i analyser av vegetasjon og økosystemer, uavhengig av arts- eller slektskapsnivå.

De vanligste vekstformene inkluderer trær, busker, urter, klatreplanter (lianer), sukkulenter og geofytter. Trær har ofte en dominerende høy stamme eller flere stammer som når betydelig høyde. Busker er mindre trær med flere stammer som starter nær bakken. Urter har ofte myke stammer og lever som enten årlige eller flerårige planter. Klatreplanter trenger støtte for å vokse oppover. Sukkulenter lagrer vann i vevet og er tilpasset tørre forhold. Geofytter overlever ved underjordiske organer som knoller, rhizomer eller bulbiller. Det skilles også mellom årlige, toårige og flerårige vekster.

Bruken av vekstform i vegetasjonsovervåking, floristikkanmeldelser og økologiske modeller gjør det mulig å beskrive struktur og biomassefordeling i et område. Det er viktig å merke seg at vekstform er et fenotypisk begrep og ikke nødvendigvis reflekterer slektskap; arter kan variere vekstform etter miljøforhold som lys, fuktighet og konkurranse. Forskjeller mellom regioner og databaser kan gjøre klassifikasjonssystemer ulike, og noen arter kan anta mer enn én vekstform avhengig av habitat.