vannmengde

Vannmengde er et begrep i hydrologi som betegner mengden vann som er lagret i et avgrenset element av landskapet ved et bestemt tidspunkt. Det kan referere til vann i innsjøer, elver, reservoarer eller hele nedbørfelt, og uttrykkes vanligvis som volum, for eksempel kubikkmeter (m3) eller kubikkkilometer (km3). Vannmengden er en del av vannbalansen og varierer som følge av tilførsel, avrenning og lagringsendringer.

Vannmengde i et system endres av tilførsel og avrenning, fordamping og infiltrasjon, samt lagringen i vannmagasiner og jordlag. En forenklet vannbalanse kan skrives som P = ET + Q + ΔS, der P er nedbør, ET evapotranspirasjon, Q avrenning og ΔS endring i lagring.

Vannmengde måles ofte indirekte gjennom måling av strømning (Q) og vannstand i elver, og deretter beregnes volumet ved å kombinere disse med tidsserier av lagring. I innsjøer og reservoarer estimeres volumet ved bathymetriske kart eller ved direkte måling av lagring. Fjernmåling og hydrologiske modeller brukes også for å anslå vannmengde over større områder.

Vannmengde er sentral i vannforvaltning, flomvarsling, tørkeovervåking og planlegging av vannkraft, og har særlig betydning for beskyttelse av økosystemer og for å sikre tilstrekkelig vannforsyning.

Vannmengde er derfor et grunnleggende begrep i hydrologi og vannforvaltning, som beskriver hvor mye vann som er tilgjengelig i et gitt system og som påvirker beslutninger om ressursutnyttelse og miljøbeskyttelse.