valinnanvapauden

Valinnanvapaus on suomalaisessa sosiaali- ja terveydenhuollossa käytössä oleva käsite, jolla tarkoitetaan asiakkaan mahdollisuutta valita palvelun tuottaja peruspalveluista sekä tietyistä erikoispalveluista. Käytännössä valinnanvapaus mahdollistaa sen, että asiakkaalla on oikeus valita sekä julkisten että yksityisten tai kolmannen sektorin tuottajien välillä, kun asuinalueen palvelut järjestetään valinnanvaraisuuden puitteissa. Tällainen järjestelmä voi koskea terveyskeskusten peruspalveluita, hammaslääkäripalveluita sekä sosiaalipalveluita.

Rahoitus ja järjestäminen vaihtelevat alueittain, mutta yleisenä tavoitteena on, että palvelut tuotetaan kilpailutuksen kautta tai muulla tavoin asiakkaan valinnan mukaan, ja että tuottajat saavat korvauksen kunnalta tai maakunnalta. Asiakas voi vapaasti valita tarjoajan ja saada palvelut sen valinnan mukaan, mikä voi merkitä lyhyempiä jonotusaikoja sekä lisääntynyttä palveluntarjoajien monipuolisuutta. Valvonta ja laadunvarmistus kuuluvat viranomaisille, ja lainsäädäntö pyrkii turvaamaan yhdenvertaisen pääsyn sekä potilasturvallisuuden.

Keskustelu ja kritiikki: Valinnanvapaudesta käydään laaja ja kiistelty keskustelu. Puolestapuhujat näkevät sen lisäävän palvelujen laatua, kilpailua ja asiakkaan vaikutusmahdollisuuksia. Kritiikit huomauttavat, että eriarvoisuus voi kasvaa, kustannukset voivat nousta ja alueellinen saatavuus voi vaihdella, mikäli valinnanvapauden toteuttaminen ei takaa riittävää valvontaa ja julkista vastuunottoa.

Nykytilanne: Valinnanvapaus on ollut osa sosiaali- ja terveydenhuollon uudistushankkeita, ja sen toteutusta on tarkistettu eri alueilla. Sen tavoitteena on parantaa palvelujen saavutettavuutta, laatua ja kustannusvaikuttavuutta sekä mahdollistaa käyttäjän parempi valinta.