vaihdevuosien

Vaihdevuodet ovat luonnollinen elämänvaihe, jossa munasarjat tuottavat yhä vähemmän estrogeenia ja kuukautiskierto muuttuu ennen lopullista loppumistaan. Vaihdevuodet määritellään, kun kuukautiset ovat poissa vähintään 12 kuukautta peräkkäin. Keski-ikä vaihdevuosiin liittyen on noin 51 vuotta, mutta ajankohdat vaihtelevat yksilöllisesti. Perimenopaasi alkaa usein ennen varsinaista menopausaa ja voi kestää useita vuosia, jolloin kuukautisten säännöllisyys ja oireet voivat muuttua.

Oireet vaihtelevat yksilöllisesti. Yleisimmät ovat kuumat aallot, yöhikoilu, unihäiriöt sekä mielialanvaihtelut. Toisilla esiintyy emättimen kuivuus, virtsankesto- tai virtsankarkailuun liittyviä muutoksia ja seksuaalisen halun vähäisyys. Oireet voivat olla lieviä tai merkittäviä ja ne voivat vaikuttaa arkeen, uneen ja hyvinvointiin.

Diagnoosi perustuu kliiniseen kuvaan ja siihen, että kuukautiset ovat olleet poissa 12 kuukautta ajan. Joissain tapauksissa voidaan mitata hormoneja apuna, mutta diagnoosi ei välttämättä vaadi laboratorioarvoja. Taustalla voi olla myös muita syitä, kuten kilpirauhasen toimintahäiriö tai kirurginen munasarjojen poisto; tällöin hoito suunnataan näiden syiden mukaan.

Hoidossa keskeinen osa on oireiden lievittäminen ja luiden terveyden tukeminen. Hormonihoito (HRT) on tehokas hoito kuumiin aaltoihin ja muihin oireisiin sekä luun tiheyden säilyttämiseen, ja sitä käytetään yksilöllisesti ottaen huomioon mahdolliset riskit ja vasta-aiheet. Ei-hormonaalisia vaihtoehtoja ovat esimerkiksi joidenkin masennus- tai ahdistuneisuushäiriöiden lääkkeiden käyttö sekä elintapamuutokset: riittävä liikunta, painonhallinta, tupakoivien välttäminen, alkoholin rajoittaminen. Emättimen kuivuutta voidaan helpottaa paikallisilla kosteusvoiteilla tai gynekologisilla hoidoilla.

Seuranta ja riskien huomiointi: postmenopaasi liittyy suurempaan riski osteoporoosille ja sydän- ja verisuonitaudeille. Siksi suositellaan säännöllistä luiden terveyden arviointia sekä yksilöllisen hoitosuunnitelman laatimista, johon kuuluu elämäntapamuutokset ja tarvittaessa lääkitys. Vaihdevuodet ovat luonnollinen osa ikääntymistä, ja hoitoinen tuki sekä tiedon lisääminen voivat helpottaa sopeutumista.