unterfangen

Unterfangen ist im Deutschen ein Substantiv, das ein Vorhaben, ein Unternehmen oder eine Unternehmung bezeichnet. Es beschreibt eine geplante, oft mutige oder risikoreiche Handlung oder eine Folge von Maßnahmen mit dem Ziel, ein bestimmtes Ergebnis zu erreichen. Das Wort findet sich in formeller oder literarischer Sprache und wird häufig dort verwendet, wo die Initiative eines Projekts betont werden soll. Typische Kollokationen sind kühnes Unterfangen oder risikantes Unterfangen.

Im Vergleich zu den eng verwandten Begriffen Unternehmung, Unternehmen und Vorhaben unterscheidet sich Unterfangen oft durch den Fokus auf den Akt der Initiative und das Risiko. Unternehmung kann stärker betriebswirtschaftlich oder organisatorisch verstanden werden; Vorhaben betont eher den Plan, ohne notwendige Risikokomponenten. In modernen Texten wird häufiger Unternehmen oder Vorhaben verwendet, während Unterfangen gelegentlich in historischem oder stilistisch gehobenem Stil erscheint.

Etymologisch stammt der Begriff vom Verb unterfangen ab, das heute selten gebraucht wird und im Sinn von etwas in Angriff nehmen hat. Die gebräuchliche Übersetzung ins Englische ist endeavour bzw. endeavor, je nach orthografischer Variante.

Beispiele:

Das Unterfangen, den Fluss zu überqueren, erwies sich als riskant. Sein Unterfangen, eine neue Hochschule zu gründen, scheiterte schließlich. Das Unternehmen, diese Technologie zu entwickeln, war zwar teuer, aber erfolgreich.