underernært

Underernært er en tilstand der kroppens energibehov og næringsbehov ikke dekkes av kostholdet over tid. Dette kan skyldes utilstrekkelig matinntak, sykdom som reduserer appetitt eller øker behov, eller problemer med næringsopptaket. Begrepet brukes ofte om barn og sårbare grupper, men kan også gjelde voksne.

Indikatorer og typer: hos voksne brukes ofte lav BMI under 18,5 som en enkel indikator. Hos barn brukes vekstmålinger som høyde-for-alder og vekt-for-alder, samt mid upper arm circumference (MUAC) for å identifisere akutt risiko. Underernæring deles ofte i kronisk (langvarig) og akutt (forverring over kort tid). Alvorlig akutt underernæring (SAM) hos barn defineres vanligvis av MUAC under 115 mm, eller vekt-for-høyde under -3 z-score, eller tilstedeværelse av ødem. Moderat akutt underernæring (MAM) beskrives av MUAC 115–125 mm eller vekt-for-høyde mellom -2 og -3 z-score.

Årsaker: kombinasjoner av utilstrekkelig energi- og næringsinntak, sykdom som reduserer inntak eller øker behov, dårlig næringsopptak, og sosiale forhold som fattigdom, konflikter og begrenset tilgang til helsetjenester.

Konsekvenser: underernæring svekker immunforsvaret og øker risikoen for infeksjoner, og kan hindre normal vekst og utvikling hos barn. Langvarig underernæring kan medføre kognitiv svekkelse, redusert arbeidsevne og økt dødelighet, spesielt ved SAM.

Behandling og forebygging: SAM behandles ofte med terapeutiske fødemidler som Ready-to-Use Therapeutic Food (RUTF) og medisinsk oppfølging. MAM kan få tilskudd og næringsrik mat. Forebygging vektlegger ernæringsrik og variert kost, amming, mikronæringsstofftilskudd ved behov, vaksinasjon, sykdomsforebygging og god tilgang til vann, sanitær og helsetjenester.