túbulo

Túbulo es el término utilizado en biología y medicina para designar un conducto o canal tubular dentro de un organismo. El vocablo procede del latín tubulus, diminutivo de tubus, que significa tubo. En anatomía humana y en otros animales, los túbulos son estructuras alargadas que transportan líquidos y participan en procesos como la reabsorción, la secreción y el transporte de fluidos.

En el cuerpo humano, los túbulos aparecen en varios órganos. En el riñón, los túbulos renales (proximal, distal y el túbulo colector) forman parte de la nefrona y cumplen funciones cruciales en la reabsorción de agua y solutos y en la excreción de sustancias. En los testículos, los túbulos seminíferos albergan las células germinales en desarrollo y participan en la producción de espermatozoides. En insectos, los túbulos de Malpighi actúan como sistema excretor, recogiendo desechos del hemolinfa y expulsándolos fuera del cuerpo.

Las características de un túbulo suelen incluir un lumen central rodeado por epitelio; la estructura puede ser simple o ramificada, y su función depende del órgano y del tipo de epitelio que lo reviste. En términos clínicos, las alteraciones de los túbulos renales se asocian con enfermedades como la necrosis tubular aguda y diversas tubulopatías, que pueden afectar la capacidad de filtración, reabsorción y excreción del riñón.

En resumen, el término “túbulo” designa cualquier conducto tubular dentro de un organismo, con funciones específicas según el órgano y el tejido que lo compone.