táplálékláncnak

A tápláléklánc olyan ökológiai modell, amely az élőlények közötti energia- és tápanyagáramlást mutatja be egy adott környezetben. A lánc a fotoszintetizáló szervezetekkel kezdődik, amelyeket producertnek is nevezünk, majd következnek a primer fogyasztók (növényeket vagy algákat fogyasztó állatok), a másodlagos és harmadlagos fogyasztók, végül pedig a dekomposztátorok, akik a holttesteket és a hulladékokat bontják le, visszajuttatva a tápanyagokat a környezetbe.

Az energia általában felfelé halad a láncban, és csak a bevitt energia körülbelül 10 százaléka jut át az egyik szintről a következőre; a fennmaradó energia részben hővé válik, részben bomlási folyamatokkal vész el. Emiatt a táplálékláncok jellemzően viszonylag rövidek, és a valós ökoszisztémákban inkább táplálékhálózatokat vizsgálnak, ahol több út és kapcsolódás létezik a különböző szervezetek között.

Magyar nyelvben a tápláléklánc kifejezés ragozott alakokat is felvesz; a „táplálékláncnak” részes eset például akkor használatos, amikor valamire vagy valamelyik részére utalunk. Példaként: fű → szöcske → gyík → sas. Példaként említhető, hogy a környezeti mutatók a táplálékláncnak megfelelő energiaáramlást tükrözik.