tworzywo

Tworzywo to ogólne określenie substancji używanej do produkcji wyrobów. Pochodzi od słowa tworzyć; w praktyce najczęściej odnosi się do materiałów stosowanych w przetwórstwie, zwłaszcza tworzyw sztucznych. W potocznym języku tworzywem bywa nazywany plastik, czyli polimerowy materiał przetwarzany na różnorodne formy. Słowo może też oznaczać materiały naturalne lub inne substancje używane jako podstawa konstrukcji, choć w przemyśle termin ten najczęściej kojarzy się z plastikiem.

Najważniejsze grupy to tworzywa sztuczne, obejmujące termoplasty i duroplasty, a także elastomery. Do popularnych polimerów należą PE, PP, PS, PVC, PET, a także poliamidy i poliwęglany. Poza polymerami wyróżnia się także tworzywa ceramiczne i kompozyty w niektórych zastosowaniach; wszystkie te materiały mogą być wytwarzane lub modyfikowane chemicznie, aby uzyskać określone właściwości chemiczne i mechaniczne.

Przetwarzanie tworzyw obejmuje wtrysk, wytłaczanie, termoformowanie, a także drukowanie 3D. Właściwości—takie jak wytrzymałość, elastyczność, odporność chemiczna i lekkość—czynią tworzywa popularnymi w opakowaniach, budownictwie, motoryzacji, elektronice i medycynie.

Środowiskowy kontekst tworzyw sztucznych jest istotny: odpady plastikowe stanowią wyzwanie dla gospodarki odpadami. Rozwija się recykling mechaniczny i chemiczny, a także bioplastiki i warianty biodegradowalne, które mają ograniczyć negatywny wpływ na środowisko.