tutkimusalan

Tutkimusalan tarkoittaa suomen kielessä tutkimuksen ala tai tieteenalan alue, jossa tutkimustoiminta ja siihen liittyvät menetelmät, teoreettiset viitekehykset sekä aineisto muodostavat tietyn kokonaisuuden. Sana koostuu sanoista tutkimus ja ala, ja se taivutetaan genetiiviksi: tutkimusalan. Tämä termi viittaa yleensä organisoituun ja jatkuvaan tutkimusalueeseen, jolla on omat erityispiirteensä ja kehityssuunta.

Yliopisto- ja tutkimushallinnon kontekstissa tutkimusala kuvaa usein eriytyneitä tutkimusaiheita, kuten bioteknologian tutkimusala tai kasvatustieteiden tutkimusala. Näissä yhteyksissä painotetaan sekä alan tutkimuksellisia tavoitteita että koulutuksen sekä tutkimuslaitosten välisiä yhteyksiä. Sanaa käytetään myös ilmauksissa "tutkimusalan kehitys", "tutkimusalan rahoitus" ja "tutkimusalan haasteet".

Vaikka tutkimusala liittyy läheisesti käsitteisiin kuten tieteenala ja tieteenala-terminologiaan, eroa voi hakea kontekstin mukaan. "Tieteenala" voi viitata laajempaan tai järjestelmällisempään kokonaisuuteen, kun taas "tutkimusala" korostaa tutkimustoimintaa ja sen käytännön erityispiirteitä. Käsitteet voivat eri järjestelmissä ja kieliyhteyksissä peilata hieman erilaisia opetus- ja tutkimusrakenteita.