teleología

La teleología es la doctrina o modo de explicación que señala el fin, el propósito o la finalidad de un objeto, acción o fenómeno. Deriva del griego telos, fin o propósito, y logos, estudio o tratado. En filosofía y ciencias, la teleología se utiliza para entender por qué algo existe o se comporta de determinada manera en función de un objetivo o función prevista.

En la tradición clásica, Aristóteles desarrolló la idea de las cuatro causas para explicar los fenómenos: material, formal, eficiente y final. El fin o propósito se considera la causa última de un ser vivo o artefacto. En la teología y la ética medieval, la teleología se vinculó a explicaciones en las que el orden del mundo se justifica por fines divinos o morales.

Con la filosofía moderna llegó la crítica: Immanuel Kant cuestionó el uso de la teleología como criterio universal de la razón, y David Hume cuestionó el argumento del diseño. A partir de la biología darwiniana, las explicaciones naturales suelen evitar fines intrínsecos; la aparente finalidad de las estructuras se explica por selección natural. En biología contemporánea se emplea a menudo el término teleonomía para describir procesos con finalidad aparente, sin atribuir un propósito real.

En ética, la teleología contrapone al deontologismo: las teorías teleológicas, como el utilitarismo, fundamentan la moralidad en las consecuencias de las acciones, frente a normas o deberes intrínsecos. En teología y filosofía de la religión, la teleología sigue siendo tema de debate, frente a explicaciones estrictamente causalistas o naturalistas del cosmos.