tétraplégie

La tétraplégie, également appelée quadriplégie, désigne une paralysie et une perte de sensibilité touchant les quatre membres et le tronc, due à une atteinte de la moelle épinière cervicale ou, moins fréquemment, à une atteinte du tronc cérébral. Elle peut être complète (aucune fonction motrice ou sensorielle sous le niveau de la lésion) ou incomplète (des fonctions partielles conservées). Le niveau et la gravité de la lésion déterminent l’étendue des déficits, notamment la respiration et les fonctions autonomes.

Causes et profils typiques. Les traumatismes vertébraux, comme les accidents de la route ou les chutes, constituent la cause la plus fréquente. Des causes non traumatiques existent aussi, parmi lesquelles les maladies dégénératives cervicales, les tumeurs, les infections ou inflammations (par exemple, myélite transverse), ou certaines formes d’AVC affectant la moelle cervicale. Le pronostic et les options de réadaptation dépendent du caractère complet ou incomplet de la lésion.

Signes et diagnostics. Le tableau clinique comprend une perte de motricité et de sensibilité sous le niveau de la lésion, des troubles respiratoires lorsque le complexe cervical est haut, et des troubles autonomes tels que la dysfonction vésicale et intestinale, la spasticité et l’hypotension orthostatique. Le diagnostic repose sur l’examen neurologique, l’évaluation du niveau selon l’échelle ASIA, et l’imagerie médicale (IRM principalement) pour localiser et caractériser la lésion.

Prise en charge. Le traitement aigu vise la stabilization et la décompression/stabilisation chirurgicales lorsque nécessaire, suivi d’une rééducation multidisciplinaire (kinésithérapie, ergothérapie, rééducation respiratoire). L’approche médicamenteuse inclut la gestion de la douleur et de la spasticité; le recours à des corticostéroïdes n’est pas systématique et dépend des protocoles locaux. La gestion des voies urinaires et digestives et la prévention des complications (escarres, infections, thromboses) sont essentielles.

Pronostic et vie quotidienne. Le pronostic dépend du niveau et du caractère complet de la lésion, ainsi que de la rapidité et de l’efficacité de la réadaptation. Certaines fonctions peuvent se rétablir partiellement, surtout dans les lésions incomplettes, avec l’aide d’aides techniques et d’aménagements environnementaux pour favoriser l’autonomie.