dégénératives

Les maladies dégénératives, ou affections dégénératives, désignent un ensemble de troubles caractérisés par une perte progressive de la structure ou de la fonction d’un organe ou d’un tissu, en raison de processus dégénératifs cellulaires ou tissulaires. Elles touchent notamment le système nerveux (maladies neurodégénératives comme Alzheimer, Parkinson, Huntington et sclérose latérale amyotrophique), les articulations (arthrose), ou la rétine et d’autres organes.

Le mécanisme évolue sur le long terme, souvent avec l’âge: accumulation de protéines anormales ou mal repliées, perte de neurones ou d’unités fonctionnelles, dégradation de l’intégrité tissulaire. Des facteurs génétiques, environnementaux et métaboliques interagissent pour influencer la vitesse et l’étendue de la progression.

Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’histoire du patient et des outils complémentaires tels que l’imagerie, les tests neuropsychologiques, ou des biomarqueurs biologiques lorsque disponibles. Le traitement vise surtout à ralentir la progression, à atténuer les symptômes et à maintenir l’autonomie: thérapies symptomatiques, rééducation fonctionnelle, gestion de la douleur, et soutien psychosocial. Dans de nombreux cas, il n’existe pas de cure curative et la prise en charge est multidisciplinaire.

La recherche explore des stratégies neuroprotectrices, des thérapies ciblant les protéines associées à la dégénérescence, ainsi que des approches en thérapie génique ou en transplantation cellulaire. Le pronostic est fortement dépendant du type de maladie et du stade de présentation; le vieillissement démographique accentue l’impact sanitaire des affections dégénératives.