svavelkretslopp

Svavelkretsloppet är de biogeokemiska processer som cirkulerar svavel mellan berggrund och sediment, havsvatten, atmosfär och levande organismer. De viktigaste svavelreservoirerna är sulfider och sulfater i berggrund och sediment, svavel i organiskt material samt sulfat i havsvatten. I oceanen dominerar sulfat (SO4^2−) och koncentrationen är cirka 28 millimolar. På längre tid lagras svavel i sedimentära mineraler som pyrit (FeS2); nedbrytning och geologiska processer kan frigöra svavel och föra tillbaka det i kretsloppet.

Kärnan i kretsloppet är redoxreaktioner som styr svavlets oxidationstal. Under anaeroba förhållanden reduceras sulfat av sulfatreduktiva bakterier till vätesulfid (H2S). H2S kan oxideras till sulfat igen av sulfidoxiderande bakterier, ofta med syre eller nitrat som elektronacceptor. Organiskt svavel införlivas av växter och mikroorganismer i proteiner och andra föreningar och återfinns i biomassa; när organisk materia bryts ned återfås svavel som sulfat eller sulfider. Väderavlagringar, vulkanisk utsöndring och förbränning av fossila bränslen släpper svavelföreningar till atmosfären, och svaveloxider som bildar sulfatpartiklar faller ned och påverkar jord och vatten.

Sinks och påverkan: långsiktiga bindningar i sediment och i organiskt svavel fungerar som lager, medan kortsiktiga processer reglerar näringsämnen och pH i ekosystem. Mänsklig aktivitet har ökat atmosfäriskt svavel och bidragit till sur nedfall samt påverkat klimatrelaterade processer via aerosoler, men utsläpp regleras i många regioner och har minskat i vissa områden.