suolakaivoksiin

Suolakaivos on kaivos, jossa louhitaan suolaa. Suolaa esiintyy maankuoren evaporittisissa kerrostumissa, jotka muodostuivat kun meret haihtuivat ja suola kiteytyi. Näitä kerrostumia louhitaan sekä elintarviketeollisuuden että teollisten sovellusten tarpeisiin.

Suolakaivoksia voidaan erottaa kahteen päätyyppiin: kivilouhinta ja ratkaisutlouhinta. Kivilouhinnassa suolakerrostumat louhitaan kiinteinä lohkoina perinteisillä kaivosmenetelmillä. Ratkaisulouhinnassa suolaa tuotetaan liuottamalla kerrostumaa; vettä injektoidaan, liuos pumpataan ylös ja suola erotetaan liuoksesta ja kuivataan.

Käyttö ja tuotanto vaihtelevat. Saadun suolan puhdistaminen ja jalostus mahdollistavat ruokasuolan ja teollisen suolan tuotannon. Lisäksi suolaa käytetään tie- ja jäänpoistossa sekä kemianteollisuuden raaka-aineena. Tuotantoprosessin valinta vaikuttaa myös jätteen sekä vesistöjen ja maaperän hallintaan ja ympäristövaikutuksiin.

Turvallisuus ja ympäristö: kaivostoimintaan liittyy romahtamisen, pölyn ja melun sekä radon- ja vesitalouden riskit. Lastataan ja hallitaan jätevaluma-alueita sekä suolan liuotus- ja painereservoitteita. Ratkaisulouhinnassa syntyvät liuokset on käsiteltävä asianmukaisesti, ja toiminnan jälkivaikutusten hallinta sekä palautus luo vaatimuksia.

Tunnettuja esimerkkejä ovat Puolassa sijaitseva Wieliczkin suolakaivos, Tshekissä sijaitseva Seč ja Pakistanissa sijaitseva Khewra, jotka toimivat sekä tuotantona että turistikivienä.