stigmatizzare

Stigmatizzare è il verbo transitivo che indica l’atto di attribuire a una persona o a un gruppo una marca o un segno negativo, attribuendogli caratteristiche ritenute disvalorevoli e favorendo l’emarginazione, la discriminazione o il disinvestimento sociale. Il processo può essere intenzionale o derivare da pregiudizi, stereotipi e rappresentazioni mediatiche che associano determinati tratti a un gruppo.

Etimologia: deriva dal sostantivo stigma, proveniente dal latino stigma e dal greco stigma, che indicavano un marchio o un segno. In italiano stigmatizzare è entrato nell’uso comune per descrivere l’atto di marchiare socialmente qualcuno con una reputazione negativa.

Contesto e uso: in sociologia e studi culturali la stigmatizzazione è strettamente legata al concetto di etichettamento (labeling) e ai processi che mantengono differenze sociali. Nella sanità pubblica e nella politica dell’inclusione è comune osservare la stigmatizzazione rivolta a persone con malattie mentali, HIV/AIDS, disabilità, minoranze etniche, orientamenti sessuali o altre identità considerate “diverse”. Il fenomeno può essere esplicito o implicito e si manifesta sia a livello individuale sia nelle strutture sociali e istituzionali.

Effetti e dibattito: la stigmatizzazione riduce l’accesso a risorse, opportunità lavorative e assistenza sanitaria, e può portare all’auto-stigmatizzazione. Per contrastarla si promuovono interventi di alfabetizzazione, contatto tra gruppi, linguaggi non stigmatizzanti e politiche di inclusione e rappresentazione equilibrata.

Voci correlate: etichettamento, discriminazione, stigma, inclusione sociale.