sterilisointi

Sterilisointi on prosessi, jolla tuhotaan kaikki mikro-organismit, mukaan lukien bakteerit, virukset, sienet ja itiöt, materiaalista tai laitteesta. Tämä varmistaa, että materiaali tai laite on täysin puhdas ja turvallinen käyttää, erityisesti lääketieteellisissä ja elintarviketeollisuuden sovelluksissa. Sterilointi eroaa desinfioinnista, jonka tavoitteena on vähentää haitallisten mikro-organismien määrää, mutta ei välttämättä poistaa niitä kokonaan.

Yleisimpiä sterilointimenetelmiä ovat lämpösterilointi, säteilysterilointi ja kemiallinen sterilointi. Lämpösterilointi voi tapahtua kuumalla ilmalla (autoklaavissa) tai vedellä (keittämällä tai pastöroimalla). Autoklaavi käyttää korkeaa painetta ja lämpötilaa (yleensä 121 °C) tehokkaasti tappamaan mikro-organismit. Säteilysterilointi käyttää ionisoivaa säteilyä, kuten gammasäteilyä tai elektronisuihkuja, tuhoamaan mikro-organismit. Kemiallinen sterilointi hyödyntää erilaisia kemikaaleja, kuten etyleenioksidia tai vetyperoksidia, jotka reagoivat mikro-organismien elintärkeiden osien kanssa.

Sterilointia käytetään laajasti terveydenhuollossa instrumenttien, ruiskujen ja muiden lääketieteellisten tarvikkeiden puhdistamiseen tartuntojen ehkäisemiseksi. Elintarviketeollisuudessa sterilointi auttaa pidentämään elintarvikkeiden säilyvyyttä ja estämään ruokamyrkytyksiä. Lisäksi sitä käytetään esimerkiksi laboratorioissa ja kosmetiikkateollisuudessa. Steriloinnin tehokkuus varmistetaan säännöllisellä validoinnilla ja valvonnalla käyttäen erilaisia testejä, kuten biologisia indikaattoreita.