smeltevannsproduksjon

Smeltevannsproduksjon beskriver prosessen der snø og is smelter og danner flytende vann i isbreområder, snødekte fjell og permafrostsoner. Hovedkilden er overflateablasjon i ablasjonssoner, men nedbør som smelter ved temperaturer over frysepunkt bidrar også, sammen med litt sublimasjon som reduserer snødekket og kan gjøre senere smelting mer uttalt. Smeltevannet samler seg ofte i små dammer på overflaten, renner ned gjennom snø- og islag og kan samle seg i englaciale tunneler, moulins og subglaciale kanaler før det når elver og innsjøer.

Smeltevannets bevegelse og lagring varierer med topografi og isbreens struktur. Overflatevannet kan danne seg i innsjøer og strømmer som fører til utslipp i kanten av isbreen eller videre ned i dalen. Under isen kan vann strømme gjennom subglaciale kanaler som påvirker isbreens friksjon og bevegelse. Smeltevann spiller en viktig rolle i isbreens hydrologiske budsjett og i transport av sediment og næringsstoffer til nedstrøms økosystemer. Den totale produksjonen er påvirket av klima, spesielt temperatur, solinnstråling og snødekkeets albedo, som styrer hvor mye av snøen som smelter hvert år.

Klimaendringer forventes å endre smeltevannsproduksjonen i mange regioner, ofte økende i ablasjonsområder på kort sikt og med komplekse effekter på vannressurser, flomrisiko og isbreenes langsiktige utvikling. Måling av smeltevann inkluderer feltobservationer av vannføring, prøvetaking og bruk av remote sensing og hydrologiske modeller for å estimere smeltevannsbudsjettet og framtidige scenarier.