skaländringar

Skaländringar är förändringar i skal hos organismer som har mineraliserat yttre skal, till exempel musslor och snäckor, samt hos andra marina organismer. Begreppet används inom zoologi och paleontologi för att beskriva variationer i skalets form, struktur eller kemiska sammansättning som uppstår under organismens livstid eller som ett resultat av diagenetiska processer efter döden.

Skalet byggs upp av kalciumkarbonat och organiskt matrix som utsöndras av manteln. Det består vanligtvis av flera lager och kan visa olika strukturer, såsom yttre skyddsskikt, ett hårdare prismatiskt lager och ett inre lamellager. Skaländringar kan därför uppvisa förändringar i tjocklek, ytförtjockning, ribbor eller andra mikrostrukturella egenskaper.

Typer av skaländringar inkluderar ontogenetiska förändringar som följer av organismens tillväxt; strukturella förändringar som förändrar skalets hållfasthet eller form; kemiska förändringar där förändringar i mineralform eller sammansättning uppstår; samt yttre ytskiktsförändringar orsakade av biofouling, korrosion eller kemisk reaktion med omgivningen. Efter döden kan diagenetiska processer som lösning, omfärgning eller omkristallisering också förändra skalet.

Orsakerna inkluderar miljöförhållanden som pH, temperatur och salthalt, näringsstatus, artunikt biomineraliseringsmönster samt predation eller mekaniska skador. Särskilt oceanisk försurning kan påverka mineralkvaliteten och skalens hållbarhet. Skaländringar har betydelse för överlevnad, predatorers tillgång till föda och tolkningen av miljöförhållanden i geologiska och ekologiska studier.