sismógrafo

Un sismógrafo es un instrumento para registrar el movimiento del suelo causado por sismos, explosiones y otras vibraciones. A menudo se distingue del sismómetro: el sismómetro es el sensor; el sismógrafo es el sistema de registro. Los sismógrafos pueden medir movimientos en varios ejes y en distintos rangos de frecuencia, tanto en registros analógicos como digitales.

Principio de funcionamiento: en un sismógrafo mecánico, una masa inercial está unida al marco; cuando la base vibra, la masa tiende a mantenerse quieta, generando un movimiento relativo que se transforma en una señal de registro mediante una pluma sobre un tambor o mediante sensores eléctricos en sistemas modernos.

Tipos: existen sismógrafos de uno, dos o tres ejes. Los sistemas de tres componentes registran movimientos horizontales y verticales. Los modelos actuales suelen ser digitales y emplean acelerómetros o velocímetros; los antiguos eran mecánicos con una pluma. En redes sísmicas, varias estaciones coordinan sus datos para localizar epicentros y caracterizar ondas.

Aplicaciones: permiten detectar y estudiar terremotos, registrar explosiones y caracterizar la estructura interna de la Tierra. Los datos de llegada de ondas y sus amplitudes permiten estimar epicentros, magnitudes y propiedades del subsuelo. Las estaciones se integran en redes que transmiten datos para monitoreo, investigación y alerta temprana cuando es posible.

Historia: los primeros dispositivos de registro de movimientos se desarrollaron en el siglo XIX, con contribuciones de investigadores como John Milne y colaboradores. Desde entonces, la tecnología evolucionó hacia sismómetros y sismógrafos digitales con sensores electrónicos y procesamiento de señales.