simbiose

Simbiose é uma interação biológica de longa duração entre dois organismos diferentes, na qual a convivência envolve algum grau de dependência ou benefício para pelo menos um dos parceiros. As relações simbióticas costumam ser classificadas em três categorias: mutualismo, com benefício para ambos; comensalismo, com benefício para um e efeito neutro para o outro; e parasitismo, com benefício para um e dano ao hospedeiro. As interações podem variar conforme o ambiente ou o estágio de vida, e muitas relações flutuam entre os estados.

O termo simbiose foi cunhado por Heinrich Anton de Bary no final do século XIX para descrever relações próximas entre fungos, plantas e animais. Hoje o conceito abrange desde associações estáveis até cooperações evolutivamente complexas.

Mutualismo inclui exemplos como fungos micorrízicos que ajudam plantas na absorção de água e nutrientes, líquenes formados por fungos e algas ou cianobactérias, bactérias fixadoras de nitrogênio em leguminosas e a polinização realizada por insetos. No ser humano, a microbiota intestinal também representa mutualismo, contribuindo para digestão e defesa contra patógenos.

Comensalismo envolve benefício para um parceiro e efeito neutro para o outro. Exemplos clássicos incluem alguns invertebrados que se prendem a animais maiores para alimentação ou transporte, e certas epífitas que vivem sobre plantas sem prejudicá-las de forma relevante.

Parasitismo ocorre quando um organismo se beneficia às custas do outro, como pulgas, carrapatos e vermes em animais, e protozoários como o Plasmodium, causador da malária. Em alguns casos, a relação pode oscilar entre parasitismo e mutualismo, conforme as condições.

As interações simbióticas moldam ecossistemas, influenciam a evolução das espécies e têm impactos práticos na agricultura, medicina e conservação.