signifiedistä

Signifiedistä viittaa Ferdinand de Saussuren semiotiikan käsitteisiin: signified on yksi merkin kahdesta osasta, jotka yhdessä muodostavat lingvistisen signin. Signifier on merkin ulkoinen ilmentymä, esimerkiksi puheääni tai kirjoitus, kun taas signified on mielessä oleva käsite tai sisältö, jota merkki tarkoittaa. Suhde signifieriin ja signifiediin on konventionaalinen ja opittu: se ei ole luonnostaan ilmeinen, vaan kulttuurisesti ja kielellisesti sovittu.

Merkittävää on, että signified ei ole suoraan kiinnittynyt fyysiseen objektiin maailmassa. Se on mielellinen käsite, joka elää laajemmassa kielijärjestelmässä (la langue). Signified sekä signifier ovat riippuvaisia kontekstista ja aikakaudesta; sama signifier voi kantaa eri signifiedä eri yhteisöissä tai eri ajoissa. Tämän vuoksi merkki on osa järjestelmää eikä yksittäinen, muuttumaton yhteys kuvatun referentin kanssa.

Esimerkki: suomen sana “koira” (signifier) herättää mielessämme käsitteen koira (signified). Eri kielissä sama käsite ilmenee erilaisilla signifereillä, jolloin signified pysyy samana mutta signifier-merkintä vaihtelee. Tämä havainnollistaa signifiedin suhteellisuuden ja kulttuurisidonnaisuuden.

Kritiikissä ja kehityksessä signified on nähty monitulkintaisena ja dynaamisena. Viime vuosikymmeninä poststrukturalistiset näkemykset korostavat, että merkit voivat yhdistää useita signifiedejä riippuen tekstiyhteydestä ja lukijan tulkinnasta. Silti signified on keskeinen osa käsitystä lingvistisestä (ja semiotiikasta) koostuvasta merkistä.