selvstændighed

Selvstændighed er et begreb, der bruges til at beskrive evnen og tilstanden til at træffe egne beslutninger og styre sit liv, eller status for en stat eller en region, der har regeringsmyndighed uden udenlandsk indblanding. Ordet stammer fra selv og stændighed (tilstand, stående).

I politisk forstand refererer selvstændighed til evnen for en enhed til at bestemme over sine egne love, ressourcer og udenrigsrelationer. Den kan opnås gennem uafhængighedserklæringer, forfatningsændringer, devolution eller transnationale arrangementer, og den kræver ofte anerkendelse gennem internationale eller nationale institutioner.

I et personligt perspektiv betyder selvstændighed, at et menneske eller en gruppe har mulighed for at klare sig selv – økonomisk, boligmæssigt og socialt – og for at vælge egen karriere, uddannelse og livsvej. Uddannelse, sundhedspleje og socialpolitik arbejder ofte for at fremme individuel selvststændighed og beskytte dem, der har brug for støtte.

Etiske og politiske diskussioner omkring selvstændighed omhandler balancen mellem autonomi og ansvar over for andre. Respekt for autonomi indebærer ofte rettigheder til privatliv, samtykke og ligebehandling, samtidig med at samfundet har pligter over for fællesskabet og dem, der har brug for støtte.

I Danmark bruges ordet ofte i debat om regionalt eller nationalt selvstyre og i beskrivelser af politiske målsætninger, humanistiske værdier og personlig udvikling. Begrebet findes i andre sprog som autonomie og independence, men anvendelsen varierer efter kontekst.