sekundäärimetaboliittien

Sekundäärimetaboliitit ovat orgaanisia yhdisteitä, joita kasvit, sienet, bakteerit ja jotkin eläimet tuottavat osana aineenvaihduntaansa. Toisin kuin ensisijaiset metaboliitit, jotka ovat välttämättömiä solujen eloonjäämiselle ja kasvulle (esimerkiksi hiilihydraatit, lipidit ja nukleiinihapot), sekundäärimetaboliitit eivät ole suoraan elintärkeitä organismin perustavanlaatuisille toiminnoille. Niiden roolit ovat usein moninaisia ja liittyvät organismin vuorovaikutukseen ympäristönsä kanssa.

Sekundäärimetaboliitteja on valtava määrä, ja ne luokitellaan usein niiden biosynteettisen reitin tai kemiallisen rakenteen perusteella. Yleisiä luokkia ovat esimerkiksi terpeenit, fenoliset yhdisteet ja typpipitoiset yhdisteet kuten alkaloidit. Näillä yhdisteillä on tärkeitä tehtäviä organismin puolustuksessa taudinaiheuttajia, kasvinsyöjiä ja kilpailevia organismeja vastaan. Ne voivat toimia myrkkyinä, torjunta-aineina tai houkutinaineina. Lisäksi sekundäärimetaboliitit voivat osallistua yhteydenpitoon muiden organismien kanssa, kuten pölyttäjien houkutteluun tai symbioottisten suhteiden edistämiseen.

Ihmiset hyödyntävät monia sekundäärimetaboliitteja lääkinnällisiin tarkoituksiin, esimerkiksi antibiootteina, sytostaatteina tai antioksidantteina. Ne ovat myös arvokkaita luonnonväriaineiden, aromien ja muiden teollisesti merkittävien aineiden lähteitä. Tieteellinen tutkimus jatkuu aktiivisesti uusien sekundäärimetaboliittien löytämiseksi ja niiden biologisten toimintojen sekä mahdollisten sovellusten ymmärtämiseksi.