søvnsyklus

Søvnsyklus refererer til den regelmessige gentagelse av søvnstadier gjennom natten. En fuld cyklus består av ikke-REM-søvn (NREM) og REM-søvn. Hos raske voksne varer en cyklus typisk omkring 90 minutter, og de fleste mennesker gennemgår fire til seks cyklusser pr. nat. Søvnens arkitektur ændrer sig gennem natten: tidlige cyklusser domineres av dyb NREM-søvn, mens senere cyklusser indeholder mere REM-søvn og længere perioder med lettere søvn.

I NREM-søvnen inddeles cyklussen ofte i tre faser: N1 som let overgang mellem vågenhed og søvn, N2 med karakteristiske søvnspindler og K-komplekser, og N3, slow-wave-søvn, som er den dybeste del av søvnen og vigtig for kroppens restitution. REM-søvn følger efter NREM og viser lav-amplitude, højfrekvent hjerneaktivitet, hurtige øjenbevægelser og sænket muskeltonus. Under REM-søvnen drømmer mange mennesker, og hjerneaktiviteten kan minde om vågen tilstand.

Søvncyklus reguleres av et samspil mellem den cirkadiske døgnrytme og den homeostatiske søvndrift. Den cirkadiske rytme styres av hypothalamus og påvirkes av lys; den homeostatiske drift bygger opp gjennom vågenhed og nedbrydes under søvn. Lys i morgenstunden hjælper med at tilpasse rytmen til døgnets lysmønster og understøtter regelmæssige cyklusser.

Funktionerne ved søvncyklussen omfatter energirestitution, hukommelseskonsolidering samt fjernelse av affald fra hjernen gjennom glymfatiske systemet. REM-søvnen antages å spille en særlig rolle i følelsesmæssig og kognitiv bearbejdning samt læring.

Cyklussen ændrer sig gennem livet. Voksne har typisk længere perioder i REM og dyb NREM tidligere på natten, mens spædbørn har kortere cyklusser og mere REM-søvn. Ældre personer oplever ofte mindre dyb søvn og flere natlige opvågninger, hvilket kan ændre cyklusmønstrene. Kost, medicin, livsstil og søvnforstyrrelser kan påvirke cyklusmønstrene.