síndrome

Un síndrome es un conjunto de signos y síntomas que aparecen de forma característica y, al agruparlos, señalan la presencia de una condición clínica. La palabra procede del griego syn, “juntos”, y dromos, “carrera” o “curso”; se ha utilizado en medicina desde el siglo XIX para describir patrones clínicos observados en varios pacientes.

A diferencia de una enfermedad, un síndrome no siempre tiene una etiología única conocida. Puede deberse a diferentes trastornos, ser congénito o adquirirse a lo largo de la vida. Su valor reside en identificar un patrón de presentación que orienta el diagnóstico, el manejo y la investigación de posibles causas. En muchos casos, un síndrome puede resultar de variantes genéticas, factores ambientales o de complejas interacciones entre ambos.

En medicina humana, los síndromes se usan en distintas áreas, como la neurología, la endocrinología y la psiquiatría, entre otras. Algunos llevan el nombre de sus descubridores, como el síndrome de Down, el síndrome de Turner o el síndrome de Marfan. Otros se describen por su clínica, como síndromes de abstinencia o de estrés postraumático, que agrupan signos y síntomas ante la interrupción de una sustancia o tras un evento traumático.

Con avances en genética y en la comprensión clínica, algunos síndromes se han desglosado en enfermedades definidas, mientras que otros siguen representando conjuntos de manifestaciones sin una etiología única clara. En la práctica clínica, reconocer un síndrome facilita la comunicación entre profesionales y la planificación de pruebas y tratamientos.