endocrinología

La endocrinología es una rama de la medicina dedicada al estudio de las hormonas y del sistema endocrino, que regula procesos metabólicos, crecimiento, desarrollo, reproducción y equilibrio hídrico. Se ocupa de la producción, transporte, acción y eliminación de hormonas, así como de las interacciones entre el sistema endocrino y otros sistemas del organismo. Su abordaje combina clínica, laboratorio e imagen para diagnosticar y tratar disfunciones hormonales.

Las glándulas endocrinas principales son la hipófisis, tiroides, paratiroides, glándulas suprarrenales, páncreas y gónadas, además de estructuras como la glándula pineal, el timo y el hipotálamo, que regula otras glándulas. Estas glándulas secretan hormonas que actúan en órganos diana distantes mediante receptores específicos, con control por mecanismos de retroalimentación que mantienen la homeostasis.

En la práctica clínica, la endocrinología utiliza historia clínica, examen físico, pruebas de laboratorio para hormonas, pruebas de estimulación o supresión y estudios de imagen para confirmar diagnósticos. El tratamiento puede incluir terapia de reemplazo hormonal, fármacos que modulan la función glandular, cambios en el estilo de vida y, en determinadas condiciones, cirugía.

Entre las enfermedades tratadas se encuentran el diabetes mellitus tipo 1 y 2, trastornos tiroideos (hipotiroidismo e hipertiroidismo), enfermedades de la hipófisis y de las glándulas suprarrenales, hipoparatiroidismo, y trastornos del metabolismo mineral. Los endocrinólogos también abordan condiciones como obesidad, osteoporosis, pubertad precoz o tardía y endocrinología reproductiva.

La endocrinología ha evolucionado con la medicina molecular, la endocrinología pediátrica y la endocrinología nuclear, permitiendo diagnósticos más precisos y tratamientos personalizados. Su campo continúa investigando la interacción entre genética, metabolismo y hormonas para comprender y gestionar mejor las disfunciones endocrinas a lo largo de la vida.