reducionismo

El reduccionismo es una posición filosófica que sostiene que los sistemas complejos pueden explicarse, describirse o predecirse en términos de sus partes constituyentes y de las leyes que rigen esas partes. En su sentido amplio, afirma que los fenómenos a mayor nivel están determinados o son idénticos a propiedades de nivel inferior.

Existen variantes: el reduccionismo ontológico afirma que toda la realidad se compone, en última instancia, de un conjunto reducido de entidades y fuerzas; el reduccionismo metodológico sostiene que las explicaciones deben buscarse primero a niveles inferiores y que las descripciones de niveles superiores solo deben derivarse como útiles o aproximadas; el reduccionismo epistemológico se centra en la posibilidad de conocer los fenómenos superiores mediante el conocimiento de los inferiores.

En la historia de las ciencias, el reduccionismo ha jugado un papel central: por ejemplo, la química se ha descrito en términos de teoría atómica y, en filosofía de la mente, se debate si los estados mentales se reducen a estados cerebrales o pueden explicarse de forma independiente.

Las críticas señalan la existencia de propiedades emergentes, que no pueden predecirse o entenderse solo a partir de las partes; además, la realizabilidad múltiple dificulta una cuenta reductiva única de funciones compatibles en contextos distintos. El reduccionismo se contrasta a menudo con el holismo y el emergentismo.

Entre las variaciones están el reduccionismo débil, que admite descripciones de niveles superiores pero busca su fundamentación en niveles inferiores, y el reduccionismo fuerte/ontológico, que niega una realidad autónoma de los niveles superiores. El debate se relaciona con preguntas sobre el physicalismo, el determinismo y la naturaleza de la explicación.