pólen

Pólen é o pó composto por grânulos reprodutivos masculinos produzidos pelas anteras das plantas com flores (angiospermas) e, em gimnospermas, por estruturas equivalentes. Cada grânulo contém o gametófito masculino e resulta da meiose no microsporângio. Em muitas espécies, a parede externa do grânulo é a exina, resistente e rica em sporopolenina, que envolve uma camada interna chamada endina, protegendo o conteúdo celular durante a dispersão.

A reprodução depende da polinização, que pode ocorrer pelo vento (anemofilia), por insetos ou por outros animais (zoofilia). Ao alcançar o estigma, o grânulo germina formando um tubo polínico que cresce pelo estilete até o saco embrionário, permitindo a fertilização dos gametas femininos e o desenvolvimento de sementes.

Além de seu papel na reprodução, o pólen tem relevância para a saúde humana. Pode liberar proteínas alergênicas que desencadeiam rinite, conjuntivite e, em alguns casos, asma em pessoas sensíveis. A gravidade e a duração dos sintomas variam com a espécie de pólen, o clima e a exposição. Contagens de pólen são usadas para a previsão de alergias sazonais.

Na ciência, o pólen é foco da palinologia, que estuda sua morfologia, distribuição e contexto ambiental para reconstruir ecossistemas passados, entender rotas de dispersão de plantas e apoiar investigações forenses e arqueológicas. O pólen fossilizado pode permanecer preservado por milhões de anos, fornecendo evidências históricas valiosas.