pääanalyysin

Pääanalyysi on tutkimusmenetelmässä käytettävä termi, jolla tarkoitetaan tutkimuksen keskeisintä analyysivaihetta, jossa vastataan tutkimuskysymyksiin tai testataan hypoteeseja. Se muodostaa tulosraportoinnin ytimen ja määrittelee, miten aineisto käsitellään, mitä mittareita ja malleja käytetään sekä millaisia johtopäätöksiä tuloksista voidaan tehdä.

Pääanalyysi voi olla tilastollinen tai kvalitatiivinen, tai näiden yhdistelmä, riippuen tutkimusongelmasta ja aineistolajista. Suomessa sekä kansainvälisessä kirjallisuudessa sille annetaan usein painoarvoa: se esittelee ensisijaiset tulokset ja niiden tulkinnan sekä raportoi mahdolliset konfidenssialueet, efektikoot ja tilastolliset merkit. Pääanalyysin suunnittelu tapahtuu tavallisesti ennen tai varhaisessa vaiheessa tutkimuksen toteuttamista, ja siihen liittyvät menetelmät sekä valitut mittarit tulisi dokumentoida selkeästi.

Pääanalyysin ohella toteutetaan usein herkkyys- ja robustisuustarkasteluja sekä aloitus- tai lisäanalyysejä, jotka valaisevat tulosten luotettavuutta ja rajoitteita. Eri alojen tutkimuksessa pääanalyysin laadukas toteutus voi sisältää esimerkiksi regressioanalyyseja, kokeellisia vertailuja, tai teemahaastatteluihin perustuvia temaattisia analyysejä, riippuen aineiston luonteesta.

Näin ollen pääanalyysi määrittelee tutkimuksen keskeiset havainnot ja niiden tulkinnan, ja se toimii perustana sekä tulosten raportoinnille että tutkimuksen myöhemmälle replikoitavuudelle.