pullonkaulan

Pullonkaula on järjestelmän osa, jonka kapasiteetti on pienempi kuin muiden osien, jolloin se asettaa rajoituksen koko prosessin läpimenolle. Kun vitriinissa, tuotantolinjalla tai palveluketjussa on pullonkaula, sen kautta kulkeva määrä muodostaa suurimman osan mahdollisesta viiveestä ja kokonaiskapasiteetista. Käsite juontaa juurensa kielikuvasta, jossa kapean kaulan läpi kuljetaan vain rajoitettu määrä nesteä.

Pullonkaulat esiintyvät monilla aloilla, kuten tuotannossa, logistiikassa, projektinjohdossa ja tieto- ja palvelujärjestelmissä. Lean- ja teoria rajoituksista (TOC) -tulokulmissa pullonkaulilla on keskeinen rooli, ja sen tunnistaminen sekä hallinta voivat merkittävästi parantaa läpimenoa ja toimitusaikoja.

Syitä pullonkaulan muodostumiseen voivat olla riittämätön kapasiteetti, vanhentuneet tai vialliset laitteet, huono layout tai työnkulun epäoptimaalinen järjestys, vaihtelu kysynnässä, laatuongelmat sekä kunnossapidon puute. Kun pullonkaula hidastaa tuotantoa, syntyy usein ylimääräistä keskeneräistä työtä ennen pullonkaulaa ja jonoutumista sen jälkeen, mikä nostaa varastointikustannuksia ja pidentää toimitusaikoja.

Käsittelykeinoihin kuuluu pullonkaulan tunnistaminen ja kapasiteetin lisääminen tai parantaminen, muiden prosessien sopeuttaminen (subordination) niin, että ne eivät ylitä pullonkaulan tahtia, sekä varastojen ja puskurien hallinta pulssin mukaan. TOC:n tavoin voidaan käyttää buferinhallintaa, prosessilinjan tasapainottamista ja ennaltaehkäiseviä huolto-ohjelmia. Käytännössä pullonkaulojen hallinta tähtää kokonaiskapasiteetin ja läpimenoajan optimointiin sekä toimitusvarmuuden parantamiseen.