psicrómetro

Un psicrómetro es un instrumento utilizado para medir la humedad del aire mediante la comparación de las temperaturas de dos termómetros: uno con bulbo seco y otro con bulbo húmedo. Ambos están montados juntos y expuestos al flujo de aire; el bulbo húmedo está envuelto con una mecha o paño humedecido que se mantiene mojado.

Al mover el aire, la evaporación del agua de la mecha enfría el bulbo húmedo. Cuanta menor es la humedad relativa, mayor es la evaporación y mayor es la diferencia entre la temperatura del bulbo seco y la del bulbo húmedo. Cuando la humedad es alta, la evaporación es menor y las dos temperaturas se acercan. Esta diferencia, junto con la temperatura del bulbo seco, se utiliza para estimar la humedad del aire.

Las lecturas se interpretan mediante tablas psicrométricas, gráficos o ecuaciones para obtener la humedad relativa, la presión de vapor de agua y, en algunos casos, el punto de rocío. El psicrómetro es común en meteorología, HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), agricultura y laboratorios educativos.

Limitaciones: requiere una ventilación adecuada y termómetros bien calibrados; deben evitarse corrientes inestables o contaminaciones en la mecha. Con frecuencia se utiliza como herramienta educativa o como método de referencia en entornos donde no hay sensores electrónicos.