prêts

Les prêts désignent des sommes d'argent mises à disposition par un prêteur à un emprunteur, avec l'obligation de rembourser le montant emprunté majoré d'intérêts selon des conditions précisées dans un contrat. Le prêt est l'un des principaux mécanismes du crédit et peut concerner des particuliers comme des entreprises.

Les prêts se déclinent en plusieurs catégories selon leur objet et leur mode de remboursement: prêts personnels (financement de projets personnels, souvent sans garantie), prêts hypothécaires (garantis par un bien immobilier), prêts étudiants, prêts professionnels ou d'entreprise, prêts relais (court terme pour faire le lien entre deux financements), microcrédits (pour les micro-entrepreneurs ou les zones sous-financées). Les prêts peuvent être à taux fixe ou à taux variable et prévoir des plans d'amortissement sur une durée déterminée.

Le processus typique comprend une demande, une évaluation de la solvabilité et des garanties, la proposition d'une offre, la signature d'un contrat et le déblocage des fonds. Le coût total dépend des intérêts et des éventuels frais (frais de dossier, assurance emprunteur). Le remboursement s'effectue généralement par échéances régulières et peut être assorti de garanties ou d'assurances.

Les prêts relèvent d'un cadre légal et réglementaire destiné à protéger les emprunteurs, avec des exigences d'information précontractuelle et, dans certains pays, des plafonds de taux ou des règles de prudence. Le risque principal pour le prêteur est le défaut de paiement; pour l'emprunteur, le coût total et les éventuelles saisies ou poursuites en cas de non-paiement.